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客家话保留的中州音韵，历时千年，至今基本不变。语言是一种最好的凝聚手段。客家居处，多穷乡僻壤，交通阻塞，这是造成语言稳定性的地理环境因素。此外，还有
一重要因素，就是客家人历史形成的文化心态，正如客家谚语所云“宁卖祖宗田，不忘祖宗言”，把不讲客家话，看成是忘本叛祖行为，所以形成顽强保持乡音的心理驱力。现在客家地区婚姻习俗中，仍以男女双方能否保持或学会客家话，作为能否巩固爱情、百年偕老的标志、如忘却客家话，往往会引起婚变。这就加强了客家话的稳定性。正由于这一习俗，使客家人的后裔，顽强保留客家话而世代相传，越
是侨居国外，就越被强化，即使十代八代前高祖就迁离客家地区，到海外或国内非客家地区，其后裔亦可操客家话。如孙中山的上祖本广东紫金客家人，后迁增城，最后迁于中山县翠亨村，待孙中山出生时，已隔七代，孙出生在广府话地区，以讲广府话为主，但也不忘客家话，在长期革命年代，他遇到广州人来访进广府话，遇到客家人来访，就用客家话会话，至死不改。这就是一个很好的例证。
客家人有特殊的客家文化和习俗
从客家文化意识的形成和发展角度看，原本客家的文化意识主导和特征是儒家的人文精神，其主要内涵即指三纲五常、忠孝节义、仁信礼智．．．．．．。进入近代，产生了新的变化，客家文化意识的基本特征是：既带有浓厚的理想主义色彩，又富于求实的精神，具有重名节、薄功利，重孝悌、薄强权，重文教、薄无知，重信义、薄小人等为人处世的道德价值观念。
客家人文化形成丰富多彩，特别值得一提的是十分重视教育。法国天主教神父赖里查斯，曾在梅县传教二十余年，１９０１年著有《客法词典》，在自序中说：“在嘉应州（今梅州市），这个不到三四十万人的地方，我们可以看到随处都是学校，一个不到三万人的城中，便有十余间中学和数十间小学，学生的人数，几乎超过城内居民的一半。在乡下每一个村落，尽管那里只有三五百人，至多亦不过三五千人，
便有一个以上的学校。因为客家人的每一个村落都有祠堂，那就是他们祭祀祖先的所在，而那个祠堂也就是学校。全境有六七百个村落，都有祠堂，也就有六七百个学校，这真是一桩骇人听事实，按人口比例来产，不但全国没有一个地方可以和它相比较，就是较之欧美各国也毫无逊色。”四十年代末，梅县就有三十四所中学，普及中学教育为全国之冠。
为什么客家的教育会如此发达呢？主要原因是由经济环境所促成，如梅州这块地方，山多田少，粮食不够，男子必须出外谋主，而学习谋生技能，必先知书识字；且祖先原由北方迁来，多为门户清高人士，都存有“万般皆下品，唯有读书高”、“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉”的传统观念，形成“男人志在四方”，决不“做灶下鸡”、不“ 扌尼 泥卵”
（意务农），留守家园最没出息等深层意识。因此，他们便极力想法办学堂，加上他们有一整套的办学规约和政策，如凡有学校的乡村，均有公堂田，收入作为学校经费，男人出洋发了财，都争着向家乡投资教育，淡化办学堂，捐建校舍和捐献图书、设备，普遍实行奖学金和优待教师子女亲属大多数能获得免费上学的机会，接受中小学教育。这些成功的经验，至今
对发展教育事业，仍起着十分重要的作用。
客家的民俗，不论衣食住行，婚丧喜庆，岁时节庆，均有一套独特的习俗。这里讲一点最突出的习俗，就是客家人最讲卫生，天天洗澡，客家妇女为了适应南迁跋涉的环境和生存自食的需要，首先获得“束胸”、“裹足”的解放，个个宽胸大脚，勤于农耕，体态健美，成为家庭生产、生活的主角。好们喜唱山歌，出口成章，优美动听，多以情歌联姻，富有健康美德，
难怪世界著名人种学家英人史禄国高度称赞说：“中国最卫生、勤劳和进化的民族，就是客家人。”爱德尔在《客家人种志略》、《客家历史纲要》二书中说：“客家人是刚柔相济、既刚毅又仁爱的民族，而家客妇女，更是中国最优美的劳动妇女的典型。．．．．．．客家民族是牛乳上的乳酪，这光辉，至少有百分之七十是应该属于客家妇女的。”
客家人的独特民居，是举世闻名的围楼、四方楼、土屋、引起世界建筑学界的关注和深入研究。
更有趣的是客家人在宗教信仰上是多神论的群体，一个家庭可设立十几个神位，庵庙、土地庙林立，无处不见，数千年来香火不断。而最引人注目、值得深入研究的是：神权政权统一中，又有新的形式出现。许多客家地区，几乎找不到城隍庙，却到处可以看到关帝庙，香火之旺，超过佛庙大雄宝殿，
且给关帝庙赋予城隍庙的职能，如天旱祈求下雨，久雨祈求天晴，瘟疫流行祈求消灾祛病，出远门祈求平安，添丁祈求保佑等等，均将关公神像（多木雕），用四人大轿抬出游村、乡街道，或设坛供祭，十分虔诚。每家每户正大门二扇门的上端，恭贴关公坐正位，关平、周仓站立两侧的彩色画像（俗称“门神”），使关公又充当了保家驱邪的卫官，扮演了钟馗驱邪逐鬼的角色。甚至在现代城市的香港，几十层的
高楼底墙角，年节也贴有关公像，设香案，求保佑，此乃香港客家人所为。为什么客家人在尊神活动中如此特别崇奉关云长呢？主要是客家人长期迁徙流漓，坎坎坷坷，极需有一精神寄托，用崇义来凝聚群体，谋求自身的生存和发展，这便自然把关公看成是义的化身，当作神来崇拜，又赋予更多的精神寄托。这就产生了上述有趣的演化。
客家人具有独特的客家精神
客家人具有中华民族共有的民族精神、
优良品质，如勤劳勇敢、艰苦奋斗、俭朴持家、爱国爱民等德性。新加坡《世界客属人物大全》一书吴庆豪所写引言，把客家人的精神归结为：一、刻苦耐；二、刚强弘毅；三、辛勤创业；四、团结奋斗。这一概括，没有超出国华民族精神的共性外，还应有独特的个性，也就是由于历史原因形成的独特的个性，也就是由于历史原因形成的独特的客家精神，这种具有个性的客家精神就是革命精神和开拓精神。
日本著名学者山口县造在《客家与中国革命》一书中，对家家精神的概括是极为辟的。他说：“客家是中国最优秀民族，他们原有一种自信与自傲的气质，使其能自北胡骑之下，迁到南方，因此，他们的爱国心，比任何一族为强，是永远不会被人征服的。其后又受到海洋交通环境之影响，养成一种岛国人民之热血与精神．．．．．．。
在中国近现代史上，影响着中国革命历程的决策人物有许多是客家人。如洪秀全所领导的太平天国革命，几乎全部革命将领都是客家人。孙中山先生领导的革命，除了他本人是客家人的４后裔外，其主要助手亦有许多是客家人，如廖仲恺、宋庆龄等。民主革命和社会主义革命的领袖朱德、叶剑英等也是客家人。这是因为客家人原就有自信自强的气质，迁徙南方的漫长历史，都在极为险恶的环境中求生存、
图进取，进行了卓绝拼搏、英勇奋斗，不革命就没有出路，这就造就了客家人具有一种革命进取的精神。
客家人的进取精神，不仅表现在革命上，敢于推翻旧制度，也表现在其他事业的开拓上。海内外的客家人都富有开拓精神。不说历史上客家人对国内国际经济文化的发展建树之丰，举世瞩目，引人骄傲，就现代而言，亚太地区出现的“四小龙”的龙头，多数是客家人及其后裔，
在加速现代化进程上作出了惊人的贡献，是开拓现代化经济的典型。国内外客家人中涌现的具有极大影响的杰出政治家、外交家、科学家、文学家和成功的企业家、事业家等不胜枚举。《世界客属人物大全》一书，提供了如下资料：新加坡总理李光耀和财政部长胡锡道博士、马来西亚科学工艺中长杨国斯、缅甸总理吴奈温、奎西那总理张阿瑟、千里达总督何才、兰芳共和国开国元勋罗芳伯、
美国夏威夷州长吴达和，等等，都是出类拔萃的人物，又都是客家人。再如：郑景贵、张榕轩、梁碧如、张弼士、谢寿生、戴欣然，吴德志、胡文虎、杨溢灵、伍东白等客家人，都是成功的开拓型现代企业家。另外，著名外交家黄遵宪，爱国革命政治家、洋务活动家、教育家丁日昌，军事家叶挺，大文史学家郭沫若、巴金、罗香林、足球“球王”李惠堂，等等，也都是杰出的客家人，他们都富有创新和开拓精神。
以上仅是对客家人的粗浅探讨，极不成熟，冒昧发表，旨在抛砖引玉，求教于同行学者，盼同人能通过探讨争鸣，对客家人的概念给予科学的界定。
１９８９年１０月１日初稿
１９９０年５月１日修下正稿
于龙岩市莲花山麓洁园
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