杨成武又名杨能俊，1914年10月27日生于长汀县宣成乡。

    杨成武年幼时就读于村内私塾和教会小学，后在亲友的帮助下到县城读中学，从此开始接触革命思想，参加革命活动。
　　1928年投身革命，加入共青团。1929年1月参加了古城、四都农民暴动和赤卫队，任少年武装先锋队大队长。3月，配合红四军攻占长岭寨和长汀城，组织汀江两岸农民暴动。随后赤卫队改编为闽西红军第三路军，任第三路军指挥部秘书、宣传队中队长，先后参加了攻打龙岩、永定和上杭白砂等战斗。1930年初加入中国共产党。
　　1930年3月，闽西红军编入红四军后，杨成武参加了上杭、吉水、樟树、文家市等战斗。他作战勇敢，初显指挥才能，由干事、连政治指导员升任大队长(营长)。
    1930年11月至1934年10月，在中央苏区第一至五次反“围剿”战争期间，历任红十二师教导大队政委、师政委办公厅秘书长兼直属党委书记、红十一师第三十二团政委兼中共江西广昌县委书记、红二师第四团政委，率部转战中央苏区，腿部两次负伤。被红一军团政委聂荣臻誉为“模范团政治委员”，荣获红星勋章一枚，其领导的红四团也被授予“英勇冲锋的红四团”的锦旗。
                         
                                红军时期的杨成武
    1934年10月参加长征，与团长耿飚(后为黄开湘)率红四团多次作为先头团，逢山开路，遇水搭桥，屡战屡胜，连续突破国民党军四道封锁线，血战湘江、强渡乌江、抢占娄山关，保卫遵义会议。在突破湘江的战斗中，腿部再次负重伤，躺在担架上继续率部前进和指挥作战。强渡乌江后，《红星报》以《军委奖励乌江战斗的英雄》为题，报道了红四团的英雄事迹。1935年1月遵义会议后，杨成武又率红四团多次担任先头团，四渡赤水、智取三县、抢渡金沙江、跨越大凉山、飞夺泸定桥、开辟雪山草地通道、强夺天险腊子口，屡立战功，多次受到中革军委的嘉奖和毛泽东的表扬。1935年9月红四团改编为红军陕甘支队第一纵队第四大队后，任大队政委。率部参加了青石嘴、六盘山和吴起镇战斗，取得战略转移的最后胜利，于1935年10月到达陕北。杨成武和红四团为中央红军胜利完成长征，做出了重要贡献。1936年1月，任红一方面军第一军团第一师政委，与师长陈赓率部参加了东征战役。6月调入中国抗日红军大学第一期第一科学习。12月毕业前，改任红一师师长。
    抗日战争开始后，杨成武任八路军－－五师独立团团长。他与政委邓华率部东渡黄河，开赴抗日前线，参
加了平型关战斗。随后，在不到20天的时间里，独立团连续收复涞源、广灵、灵丘，蔚县，易县、浑源、阳原7座县城，建立以涞源、蔚县为中心的敌后抗日根据地，为创建晋察冀抗日根据地奠定了基础。不久，担任八路军独立第一师师长。11月晋察冀军区成立，独立第一师改称军区所属第一军分区暨第一支队，杨成武改任司令员。并一度兼任政委和中共晋察冀边区一分区地委书记。其间，他率部参加了忻口、太原等战役的作战，取得冯家沟等战斗的胜利。
    1937年11月下旬至1944年夏，杨成武率部战斗在长城内外、太行山麓、易水河畔，参加了粉碎日伪军对晋察冀边区的历次围攻、“扫荡”、“清剿”、“蚕食”的作战，参加了著名的“百团人战”，以及历次破击战、攻势作战等。其间，他率部进行了紫荆关、王安镇、东西庄、大龙华、塘湖、白堡、易(县)满(城)徐(水)、
雁宿崖、黄土岭、井径、东团堡、狼牙山等战斗，这些作战沉重打击了日伪军，保卫了晋察冀抗日根据地。特
别是在黄土岭战斗中，他指挥该部击毙日军“名将之花”阿部规秀中将，震惊了全国抗日战场和日本朝野，受到中共中央和毛泽东的致电称赞。他也因此成为晋察冀军区的省名战将。
    1944年8月，杨成武任冀中军区司令员。在冀中人民配合下，他与政委林铁率部创造性地运用地道战、地
雷战、水上游击战等多种人民战争的方法和战术，开创平原游击战争的新局面，为大反攻作战建立战略基地。
在1945年春夏季攻势作战中，他率部连续进行了任(丘)河(间)、文(安)新(镇)、安(平)饶(阳)、子牙河东、大清河北等5个战役，收复12座县城。日本无条件投降后，杨成武任冀中纵队司令员。他率部参加了大反攻作战，连续收复16座县城，并令一部兵力挺进辽宁省西部，配合友军向东北地区挺进。随后，他又率主力一部进至张家口地区，扫除察哈尔省南部的日伪军残敌。
    抗日战争胜利后，杨成武历任晋察冀野战军第三纵队司令员、晋察冀野战军第二政委、第三兵团(后改称
第二十兵团)司令员，率部转战华北，指挥或参与指挥了大同集宁、平汉线北段、易(县)满(城)、保(定)北、正(定)太(原)、青(县)沧(州)、大清河北、清风店、石家庄、涞水、察(哈尔)绥(远)、平津、太原等战役，取得一个又一个胜利，为创建新中国立下了不朽的功劳，成为人民群众与部队指战员所热爱和崇敬的开国战将。
    1949年7月，中华人民共和国成立前夕，杨成武受命担任开国大典阅兵指挥部副总指挥兼指挥所主任。新中国成立后，历任第二十兵团司令员兼天津警备区司令员、中共华北军区委员会代理书记、京津卫戍区防空司令部司令员、华北军区防空司令部司令员。1951年参加抗美援朝，担任中国人民志愿军第二十兵团司令员，完成了毛泽东关于把战线稳定在“三八”线附近的任务，创造了朝鲜战场上日歼敌最高纪录，荣获朝鲜民主主义人民共和国一级自由独立功勋章两枚。1952年回国后，历任中共华北军区委员会书记、华北军区参谋长、华北军区副司令员兼参谋长、京津卫戍司令员，人民解放军副总参谋长兼北京军区司令员、人民解放军防空军司令员、中共防空军委员会书记，人民解放军常务副总参谋长，人民解放军第一副总参谋长，中共中央军委副秘书长兼中共中央军委办公厅主任，人民解放军代总参谋长，中共总参谋部委员会书记、中共中央军委常委、中共中央军委办事组组长。其间，他还担任了第一、二、三届国防委员会委员。1955年被授予上将军衔，荣获一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。和平建设时期，杨威武全身心地投入到保卫和建设祖国，履行无产阶级国际主义义务的援外作战和人民解放军的革命化、正规化、现代化的建设中，做出了卓越的贡献。 
                  
                      抗日战争时期杨成武在前线（右一）
    “文化大革命”初期，杨成武陪同毛泽东主席视察大江南北，为保护老帅和大批高级干部及专家学者做了许多有益的工作。1968年3月，林彪、江青炮制所谓的“杨、余、傅”事件，捏造种种罪名，将他和家人关押、
监禁长达6年半之久。1974年7月，中共中央和毛泽东为杨成武等平反恢复名誉。1974年8月，杨成武重新走上工作岗位，担任人民解放军副总参谋长、人民解放军三总部召集人。1976年参与了粉碎“四人帮”的斗争，保持了军队的稳定。粉碎“四人帮”后，担任人民解放军副总参谋长兼福州军区司令员当选为中共总参谋部委员会第二书记，  中共第十一、十二届中央委员会委员，中共中央军委委员，第六届全国政协副主席兼全国政协文史委员会主任等职。出版有《杨成武回忆录》(上、下卷)、《杨成武军事文选》(两卷)、《杨成武将军自述》等书。
    1988年离休后，继续关心国家的改革开放和人民解放军的建设，出席或列席了中共第十二至十六届全国代表大会，担任中国老区建设促进会名义顾问、会长，为革命老区和重点贫困地区的建设、希望工程、青少年教育、体育事业、减灾救灾及家乡建设做出了积极的努力，深受广大人民群众的爱戴。1988年被授予一级红星功勋章。